鋰價(jià)瘋漲：新能源汽車(chē)廠(chǎng)商進(jìn)軍鋰礦開(kāi)采是趨勢嗎?

根據基準礦產(chǎn)情報公司 (Benchmark Mineral Intelligence) 的數據，去年鋰價(jià)上漲幅度超過(guò) 480%。馬斯克在個(gè)人社交媒體上發(fā)文稱(chēng)，特斯拉可能會(huì )直接大規模打入鋰礦開(kāi)采以及提煉領(lǐng)域，因為作為制造電池的關(guān)鍵元素，鋰價(jià)已經(jīng)達到了“瘋狂”水平。

馬斯克在 Twitter上寫(xiě)道：“鋰價(jià)格已經(jīng)達到了瘋狂水平。除非選擇提高采購成本，不然特斯拉可能不得不直接大規模進(jìn)入開(kāi)采以及提煉領(lǐng)域?！薄颁囋乇旧聿⒉淮嬖诙倘本置?，在地球上幾乎到處都是，只是開(kāi)采和提煉的速度很慢?！?/p>

早在2020年9月份，特斯拉就已經(jīng)與澳大利亞鋰礦商Piedmont Lithium簽署協(xié)議，后者將通過(guò)美國北卡羅來(lái)納州的6號鋰輝石精礦為特斯拉提供高純度鋰礦石，為期五年(可能延長(cháng)5年共10年)，五年內為特斯拉提供超過(guò)5萬(wàn)噸的鋰輝石精礦。另外，特斯拉奧斯汀超級工廠(chǎng)新建了氫氧化鋰精煉廠(chǎng)，將鋰輝石轉化為生產(chǎn)電池所需的原材料氫氧化鋰，將于2022年底投產(chǎn)，氫氧化鋰年產(chǎn)量為8000噸/年。另一方面，Piedmont Lithium也表示特斯拉可能會(huì )購買(mǎi)更多的鋰礦石，其他鋰輝石可能來(lái)自澳大利亞甚至巴西。

鋰輝石通常在澳大利亞生產(chǎn)，在中國精制，即將建成的特斯拉精煉廠(chǎng)將是美國第一座氫氧化鋰精煉廠(chǎng)。換句話(huà)說(shuō)，它將與中國的氫氧化鋰生產(chǎn)競爭。鋰原料是21世紀的基礎，在中國主導的鋰離子電池和電動(dòng)汽車(chē)供應鏈已經(jīng)開(kāi)始發(fā)生轉變。特斯拉是第一個(gè)進(jìn)入鋰生產(chǎn)領(lǐng)域的汽車(chē)OEM制造商，不僅能讓特斯拉在供應鏈環(huán)節控制成本，還能再次看到鋰輝石的貿易流指向美國而不是中國。在過(guò)去的一代人的時(shí)間里，中國一直通過(guò)天齊鋰業(yè)和贛鋒鋰業(yè)等巨頭主導著(zhù)鋰輝石市場(chǎng)。同樣，這也會(huì )向鎳發(fā)出警告。

即將建成的精煉廠(chǎng)將把硬巖鋰輝石礦石轉化為氫氧化鋰，將其直接用于電池中。特斯拉還打算使用一種替代硫酸的濕法冶金工藝新方法來(lái)生產(chǎn)氫氧化鋰。盡管按照特斯拉動(dòng)力總成和能源工程高級副總裁德魯·巴格利諾(Drew Baglino)的說(shuō)法，這種新工藝可以將鋰成本降低33%，但仍未達到商業(yè)規模。換句話(huà)說(shuō)，特斯拉還面臨著(zhù)新的技術(shù)挑戰。

一旦特斯拉有能力穩定生產(chǎn)電池所需的氫氧化鋰，同時(shí)擴大生產(chǎn)規模，將大大增強其未來(lái)市場(chǎng)上氫氧化鋰合同的談判能力。特斯拉顯然已經(jīng)意識到，不能依靠供應鏈的上游企業(yè)或投資者來(lái)迅速擴張滿(mǎn)足自己的需求?，F在，特斯拉已經(jīng)取代了礦商和化工商的部分責任，一旦特斯拉掌握了鋰提煉過(guò)程，生產(chǎn)規模就會(huì )進(jìn)一步擴大，預計2022年之后的增長(cháng)會(huì )很快。

隨著(zhù)特斯拉在企業(yè)轉型階段進(jìn)入鋰離子電池供應鏈上游，但特斯拉并不是想成為一家鋰礦企業(yè)，畢竟其專(zhuān)長(cháng)和企業(yè)文化與化工精煉廠(chǎng)完全不同。特斯拉氫氧化鋰精煉廠(chǎng)將使特斯拉能夠密切監控電池組件的成本和質(zhì)量，因為電動(dòng)汽車(chē)供應鏈中控制先進(jìn)材料的成本，是降低電池價(jià)格的一個(gè)越來(lái)越重要的因素。

在全球供應鏈狀況惡化、汽車(chē)制造商難以獲得電池材料的情況下，如果特斯拉能及時(shí)完成這一切，將是非常令人鼓舞的。從目前的鋰礦石暴漲的價(jià)格來(lái)看，特斯拉很可能會(huì )親自下場(chǎng)“挖礦”。特斯拉向上游轉型的努力可能會(huì )被其他汽車(chē)制造商以及供應鏈的其他領(lǐng)域所復制。